Lions de l’Atlas
Oussama Zidouhia
Vahid Halihodzidç a rendez vous avec le match le plus important de sa carrière à la tête des Lions de l’Atlas, ce mardi 29 mars, lorsqu’il croisera le fer avec la République Démocratique du Congo afin de valider son ticket pour la Coupe du Monde Qatar 2022.
Halihodziç est accoutumé a ce genre de pression, puisque le tacticien bosnien a déjà réussi auparavant a qualifié des nations pour la Coupe du Monde tel que la Côté d’Ivoire (2010), l’Algérie (2014) et le Japon (2018).
Côte d’Ivoire (2008-2010)
En mai 2008, Vahid devient sélectionneur de l’équipe nationale de Côte d’Ivoire en remplacement d’Uli Stielikeb. Il leur permet de se qualifier pour la coupe d’Afrique des nations 2010 en Angola, ainsi que pour la coupe du monde 2010, grâce à un parcours sans fautes (cinq victoires et un nul) durant les éliminatoires. La sélection reste invaincue durant 23 rencontres disputées sur une période de deux ans, mais s’incline en quarts de finale de la CAN 2010 devant l’Algérie, qui remporte le match 3-2 après prolongations.
En février 2010, quelques mois avant le début de la coupe du monde, le président de la fédération ivoirienne Jacques Anouma annonce le limogeage du sélectionneur. Halilhodžić, qui dit avoir appris la nouvelle par l’intermédiaire d’un simple fax, songe brièvement à abandonner le football. Après sa mauvaise expérience, il affirme qu’il n’entraînera plus d’équipe africaine.
Algérie (2011-2014)
Arrivé en poste comme successeur d’Abdelhak Benchikha, Vahid Halilhodžić, qui signe un contrat de trois ans avec la FAF, obtient son billet pour la coupe du monde 2014 en battant le Burkina Faso lors du troisième tour des éliminatoires. Le bosniaque, qui fond en larmes à l’issue de la rencontre, s’apprête à disputer son premier « mondial » en tant que sélectionneur. La fédération lui propose de renouveler son contrat, qui expire en juillet 2014, mais il s’y refuse, préférant prendre sa décision à l’issue du tournoi.
Il emmène au Brésil un groupe jeune. Lors du premier match, il opte pour une tactique ultra défensive face à la Belgique. Malgré l’ouverture du score de Sofiane Feghouli sur penalty, l’Algérie s’incline 2-1. Une victoire sur le score de 4-2 face à la Corée du Sud, et un nul 1-1 contre la Russie, lui permet d’atteindre les 8e de finale. Les « Fennecs » contiennent l’équipe d’Allemagne durant 90 minutes, avant que celle-ci ne prenne l’avantage en prolongations. L’Algérie, qui a réduit l’écart à la dernière minute, s’incline 2-1 et est éliminée.
Japon (2015- 2018)
Vahid est nommé le 12 mars 2015 sélectionneur du Japon. Il prend la suite de Javier Aguirre dont l’équipe n’a pas su dépasser les quarts de finale de la coupe d’Asie 2015. Il débute par une victoire 2-0 en match amical face à la Tunisie. Sous ses ordres, la sélection se qualifie pour la Coupe du Monde 2018, après être sortie première d’un groupe comprenant l’Arabie saoudite et l’Australie.
Critiqué par certains joueurs cadres tels que Shinji Okazaki, Keisuke Honda et Shinji Kagawa, il est remercié le 9 avril 2018, à deux mois du début du mondial en Russie, et remplacé par Akira Nishino.
Ses adjoints Jacky Bonnevay et Cyril Moine sont aussi démis de leurs fonctions. C’est la seconde fois que Vahid Halilhodžić est écarté d’une sélection sur le point de disputer une Coupe du monde, après la situation identique de 2010 avec la Côte d’Ivoire.
En avril 2018, les images de l’ex-sélectionneur et de son traducteur en larmes à l’aéroport de Haneda démontrent la tristesse du technicien, qui déclare avoir eu « l’impression d’être jeté à la poubelle ».
Le 15 août 2019, il prend les commandes de l’équipe nationale du Maroc, succédant à Hervé Renard.
Pour rappel, le Maroc affronte la République Démocratique du Congo ce Mardi 29 mars à Casablanca (stade Mohamed V), après le nul à Kinshasa (1-1), pour une place en Coupe du Monde Qatar 2022.
Les congolais se sont entraînés à huis-clos à El Jadida pour préparer la rencontre, après avoir été accueilli chaleureusement par la délégation marocaine lors de leur arrivée le 27 mars.
Le tacticien de la sélection congolaise, Hector Cuper, pourra compter sur le retour du milieu offensif de Fulham Neeskens Kebano, ainsi que l’attaquant virevoltant des Young Boys, Meschack Elia.
Le Burundais Pacifique Ndabihawenimana, le Camerounais Elvis Noupoue, le Burkinabé Tiama Seydou et le Mauritanien Beida Dahana seront les arbitres qui officieront lors de ce choc africain.