Avec la victoire de Biden aux Etats-Unis

Le ouf de soulagement était pratiquement audible dans tout ce que Genève compte d’agences internationales après la victoire de Joe Biden et des années d’attaques sans relâche de Donald Trump, mais la lune de miel attendue pourrait être de courte durée.

«Je crois qu’en gros tout le monde attend le retour du gouvernement américain les bras ouverts», résume Manfred Elsig, un professeur de relations internationales à l’université de Berne.

La présidence Trump a laissé des bleus et des plaies ouvertes dans des organisations qui ont souvent été portées sur les fonts baptismaux par les Etats-Unis et habituées au leadership de Washington.

Exit du Conseil des droits de l’homme, blocage jusqu’à la dernière minute de l’Organisation mondiale du commerce et retrait de l’Organisation mondiale de la santé, dont Washington était le principal bailleur de fonds, alors que l’agence essaye de coordonner la lutte contre la pire pandémie depuis un siècle…

«Ce fut un énorme ouf de soulagement» parmi les organisations internationales, confie un responsable du commerce international à l’AFP mais sous couvert de l’anonymat.

Les experts estiment que Joe Biden – multilatéraliste convaincu et féru de relations internationales – va s’empresser de renouer avec la communauté internationale et ses institutions.

«Je pense qu’on va avoir une lune de miel», dit le professeur Elsig, mais elle pourrait être de courte durée, met-il en garde.

L’idée, martelée par Donald Trump pendant 4 ans, que les Etats-Unis étaient le dindon de la farce internationale reste très largement partagée dans le camps républicain.

«Chaque pas que fera l’administration Biden pour réengager le monde et les institutions internationales sera vu d’un oeil critique à Washington», souligne M. Elsig, d’autant que M. Biden n’est pas assuré d’avoir la majorité au sénat.

L’OMS a des raisons particulières de se réjouir du changement après avoir été accusée depuis des mois d’être une marionnette des Chinois et d’avoir alerté trop tard sur la pandémie de Covid-19.

Joe Biden avait pris le contrepied de son adversaire. «Les américains sont plus en sécurité quand l’Amérique s’engage à renforcer la santé dans le monde», avait-il proclamé. Les Etats-Unis sont aujourd’hui le principal point noir de la pandémie, qui y semble hors de contrôle.

«Au premier jour de ma présidence, je rejoindrai l’OMS et je restaurerai notre leadership sur la scène mondiale», avait promis le candidat Biden.

L’OMS n’a pas voulu commenter mais son directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus ne cachait pas son enthousiasme dans un tweet: «Je suis impatient de travailler avec vous et vos équipes. Une crise comme la pandémie de #COVID19 montre l’importance de la solidarité mondiale pour protéger les vies et les moyens de subsistance».

Quelques rues plus bas, au siège de l’OMC, ce changement est certainement bienvenu après les assauts de l’administration Trump que ce soit sur le budget ou la paralysie imposée au mécanisme de règlement des différends, et le blocage en bout de course d’une candidate pour diriger l’institution, qui avait pourtant le soutien de l’immense majorité des membres.

Si l’administration Biden pourrait donner le feu vert à la nigériane Ngozi Okonjo-Iweala, selon un second responsable du commerce international, les critiques sur le mécanisme permettant d’arbitrer les différends entre pays membres ne datent pas de l’ère Trump. «Ces inquiétudes sont partagées par l’administration Biden», explique ce responsable ayant requis l’anonymat.

Manfred Elsig souligne «que 10% des critiques (de Trump) doivent être prises au sérieux» comme l’exigence de réformer l’OMS, que partage l’Europe par exemple.

A court terme, Joe Biden sera dans une «position forte» pour pousser à réformer ces institutions.

Mais «si l’approche de Trump continue au sein du parti républicain… alors nous n’avons pas de soutien à long terme aux Etats-Unis et ça c’est un énorme problème», a-t-il mis en garde.