L’équipe du Maroc a réussi une précieuse victoire contre le Cap Vert, samedi à Praia, en match clé de la 3ème journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations de football. C’est grâce à un penalty provoqué par M’Barek Boussoufa et transformé par Youssef El Arabi à l’approche de la première demi-heure de jeu que le Onze national a pu arracher cette victoire petite mais qui a son pesant d’or puisqu’il s’est accaparé des commandes (9 points) devançant son adversaire du jour (6 points) en attendant la double confrontation entre les deux protagonistes, ce mardi à Marrakech, pour le compte de la 4^e journée de ces éliminatoires de la CAN 2017.

L’équipe du Maroc a réalisé cette troisième victoire d’affilée grâce à une formation composée à cent pour cent des footballeurs professionnels d’Europe. Le mérite ne revient certes pas à un ou deux joueurs qu’on peut qualifier d’hommes de matches. Le mérite revient essentiellement à l’état d’esprit et du jeu collectif de toute une équipe menée par le nouvel entraineur, Hervé Renard, qui vient de réussir son premier match à la tête des Lions de l’Atlas.

N’empêche, un joueur vient de se distinguer et de réussir son premier match avec l’équipe nationale. Il s’agit du jeune Soufiane Boufal, un professionnel marocain de France qui a choisi son pays d’origine de sa propre volonté. Né le 17 septembre 1993 à Paris, Boufal a fait ses débuts en deuxième division du championnat de France. Il a été formé à l’équipe d’Angers SCO, en août 2012 lors d’un match à domicile contre FC Istres. En juin 2013, il signe son premier contrat professionnel, pour une durée de 3 ans. C’est lors de 2013-2014 que Boufal a été choisi comme titulaire en disputant plus de 30 matches sous les couleurs angevines, toutes compétitions confondues. Mais c’est en 2015, que Boufal est devenu un joueur clé pour l’équipe en marquant son premier but pour Angers Sco face au Stade lavallois même si cela n’a pas empêché la défaite de son équipe (3-2). Il a été nommé joueur de la mi-saison de Ligue 2, avec plusieurs buts et passes décisives ayant permis à son équipe de faire l’essentiel à maintes reprises avant de rejoindre la Ligue 1 en s’engageant avec Lille en janvier 2015 pour 4 millions d’euros et un contrat de 4 ans et demi.

Aujourd’hui, Boufal est en train de confirmer sa place de titulaire en maîtrisant son poste de milieu offensif chez le club Lillois du LOSC. Sa première apparition fut contre FC Nantes lors des quarts de finale de la Coupe de la Ligue face au FC Nantes. Il a été sollicité dans le dernier quart d’heure de jeu pour contribuer à la victoire de son équipe (2-0).

Son premier match de Ligue 1 fut contre FC Lorient en étant titulaire même si son club n’a pas pu éviter la  défaite (1-0). Son premier but avec le LOSC fut sur penalty face à Evian Thonon Gaillard offrant ainsi la victoire à son équipe (1-0).

Voilà en bref pour la carrière de ce jeune footballeur qui est devenu, à 23 ans, le joueur majeur du club nordiste dont le prix de sa pépite est fixé à 30 millions d’euros par le LOSC puisqu’il suscite déjà l’intérêt de plusieurs grands clubs européens comme le Paris SG, Tottenham et l’Inter Milan.

En équipe nationale, Boufal a été présélectionné, dans un premier temps, par l’ancien coach Baddou Zaki mais en vain. Par la suite, il a été choisi de représenter le Maroc plutôt que l’équipe de France sur les conseils d’Hervé Renard, son ancien entraîneur à Lille, juste après avoir atterri chez les Lions de l’Atlas. D’ailleurs Renard ne croit qu’aux joueurs professionnels de l’Europe dont Boufal qui a vu juste de choisir les couleurs de l’équipe nationale à son âge olympique. Il pourrait faire une belle et longue carrière pour aller  sur les traces d’autres stars des Lions de l’Atlas à l’image du capitaine Noureddine Nayeb qui a disputé 5 fois la CAN ou encore Marouane Chamakh, Youssef Hajji, Jawad Zaïri… qui ont eu le mérite de disputer la finale de la CAN 2004 remportée par la Tunisie sur sol (2-1). Ce fut lors du Onze national dirigé par Baddou Zaki qui venait aujourd’hui d’être remplacé par le technicien français, Hervé Renard, fort de deux titres de la CAN avec la Côte d’Ivoire en 2015 et la Zambie en 2012.

Aujourd’hui, Renard est à la tête des Lions pour un nouveau sacre. Espérons lui bonne chance ainsi qu’à Boufal et à tous ses coéquipiers dont la majorité sont encore des jeunes et ont devant eux de grandes perspectives dont au moins l’avantage de réussir une longue carrière de 10 à 15 ans.

Aux Lions de faire le jeu…

Rachid Lebchir