Angleterre
Leicester s’est hissé à la 2e place du classement de Premier League, samedi, grâce à sa victoire (2-0) contre Southampton, pour la 19e journée, alors que Chelsea s’accroche tant bien que mal en gagnant à Fulham sur le même score.
A la veille du sommet entre Liverpool et Manchester United, Leicester est venu rappeler à tous que la course au titre n’est pas encore une course à deux.
Avec leur victoire contre Southampton, les champions d’Angleterre 2016 se sont glissés, avec leurs 35 points, deux longueurs devant les Reds et à une unité derrière les Red Devils, même si Liverpool, Manchester City, voire Everton pourraient encore les chasser du podium avant la fin de la journée.
Southampton se retrouve, à l’inverse, coincé à 29 points et pourrait perdre du terrain sur la course aux places européennes, dans laquelle il faisait figure d’outsider.
Après une période de fin d’année bien négociée, avec 8 points pris sur les 4 dernières journées, les hommes de Brendan Rodgers ont réussi à confirmer à domicile où ils n’avaient que le 15e bilan de la Premier League avant ce match.
Un but de James Maddison (1-0, 38e), qui a trouvé la lucarne dans un angle fermé aura fait la décision dans ce match serré.
L’équipe du sud de l’Angleterre pourra regretter de ne pas avoir concrétisé ses occasions, notamment un tir puissant de Ryan Bertrand détourné par Kasper Schmeichel au-dessus de la barre et une frappe de Stuart Armstrong qui a percuté la transversale (73e).
Mais c’est au contraire Harvey Barnes qui remporté avec sang-froid un face-à-face au bout du temps additionnel pour corser l’addition (2-0, 90+5).
Leicester va maintenant devoir essayer d’enchaîner dès mercredi avec son match en retard de la 18e journée contre Chelsea, pour consolider sa place sur le podium.
Difficile vainqueur chez le promu Fulham, réduit à 10 toute la seconde période, grâce à un but tardif de Mason Mount, les Blues ne feront pas la fine bouche face à ces trois points qui leur permettent de ne pas décrocher de la course à l’Europe.
Frank Lampard ne quittera sans doute pas ce match très rassuré sur le potentiel de son équipe, qui n’a vraiment maîtrisé la partie que lorsque son adversaire s’est retrouvé en infériorité numérique, juste avant la pause.
Titularisé pour la troisième fois après son retour de blessure, l’international marocain Hakim Ziyech a livré une bonne prestation en apportant systématiquement le danger dans la zone adverse à travers ses frappes et ses centres d’une précision quasi-chirurgicale.
En effet, dès la 23è minute, le Lion de l’Atlas a failli ouvrir le score pour les Blues, mais sa frappe du gauche à ras de terre a été interceptée par le portier de Fulham Alphonse Areola.
Le Marocain a multiplié les centres pour servir Olivier Giroud en pointe ou décaler Christian Pulisic, mais ces derniers butent souvent sur le gardien de but et les défenseurs adverses, ne parvenant pas à concrétiser les temps forts des Blues et briser le verrou des locaux.
Avec 29 points, les coéquipiers de Ziyech restent provisoirement 7e du championnat, avec 29 points, soit 7 de moins que le leader Manchester United, mais reviennent à 3 longueurs seulement du podium. Pour leur part, les Cottagers sont 18è avec 12 points, à 4 unités de Burnley, premier non-relégable.
(AFP)
