Espagne

Le Real Madrid a concédé le nul 0-0 contre Cadix dimanche lors de la 18e journée de Liga, mais reste leader du championnat d’Espagne avec six points d’avance sur le Séville FC, vainqueur de l’Atlético Madrid 2-1 samedi.

Les coéquipiers de Karim Benzema, qui fêtait son 34e anniversaire dimanche, ont largement dominé la partie mais n’ont jamais réussi à percer la muraille jaune de Cadix, avant-dernier de Liga.

La « Maison blanche » a ainsi mis un terme à sa série de dix matches remportés de rang toutes compétitions confondues, mais reste invaincue depuis le 3 octobre dernier (défaite 2-1 sur la pelouse de l’Espanyol Barcelone).

Largement diminuée par les six cas de Covid-19 qui ont affecté l’effectif cette semaine (Marcelo et Luka Modric mercredi, Gareth Bale, Marco Asensio, Rodrygo et Andriy Lunin jeudi), la formation de Carlo Ancelotti a buté tout au long du match sur l’infranchissable portier argentin de Cadix, Jeremias Ledesma.

Le gardien a été héroïque face aux tentatives répétées de Fede Valverde (24e), de Vinicius (60e), et même d’Eden Hazard (56e), à nouveau titulaire à un poste inhabituel dans le couloir droit, et qui a complété son premier match en intégralité depuis le début de la saison.

« Il a eu un peu de mal à entrer dans le match, il a été meilleur en deuxième période. Il n’a pas l’habitude de jouer sur le côté droit comme cela, mais quand il est venu jouer dans l’axe pour combiner avec Karim (Benzema), il a été très bon, très actif. Il poura être une menace supplémentaire pour la deuxième partie de saison », s’est réjouit Ancelotti en conférence de presse d’après-match.

Idem pour Benzema: le meilleur buteur du championnat d’Espagne (13 buts en 17 matches) n’a pas trouvé la mire dimanche, et a lui aussi buté sur Ledesma sur un coup franc parfaitement placé à la 81e.

Malgré ce nul, le Real s’approche de la trêve de fin d’année avec six points d’avance devant son dauphin, le Séville FC, vainqueur 2-1 la veille chez lui du champion d’Espagne en titre, l’Atlético, 5e avec 14 points de retard sur les « Merengues ».

Le Real jouera pour la dernière fois avant les vacances mercredi (21h30) en match avancé de la 21e journée de Liga sur la pelouse de l’Athletic Bilbao, vainqueur à l’arraché du Betis Séville 3-2 en soirée.

Ancelotti devra toutefois composer sans les joueurs affectés par le Covid-19 et sans Casemiro, qui a écopé de son 5e carton jaune de la saison dimanche pour une faute grossière sur Jaime Latre (26e), et qui sera donc suspendu mercredi.

Plus tôt dans la journée, Grenade a étrillé Majorque 4-1 grâce notamment à un triplé du vétéran Jorge Molina, devenu à 39 ans et 241 jours le plus vieux joueur de l’histoire du championnat d’Espagne à réaliser un coup du chapeau. Il efface l’attaquant du Betis Séville Joaquin Sanchez, triple buteur contre l’Athletic Bilbao en décembre 2019, à 38 ans et 140 jours.