Les animaux domestiques sont source de bonne compagnie,  de jovialité ou encore de douceur. De plus en plus de familles marocaines adoptent ces animaux de compagnie qu’elles gardent dans les maisons, les jardins, les fermes… Dans certains foyers, ce sont les parents qui choisissent de le faire. Dans d’autres, ce sont les enfants qui les réclament. Bien souvent, le choix se porte sur des chiens ou des chats. S’ils apportent beaucoup d’amour, de tendresse, ils peuvent aussi engendrer des problèmes de voisinage et de santé, dans certains cas, notamment chez les personnes développant des allergies contre les animaux. Sachant bien sûr que l’allergie est loin d’être la seule maladie ayant un rapport avec les animaux domestiques.

Ils sont certes source de douceur, d’amour et de protection, mais les animaux domestiques sont loin de n’être que de simples compagnons. Selon le Dr. M.Y, «les chats sont le plus souvent source d’allergie que les chiens. La salive, les parasites ou bien les poils peuvent être derrière certaines réactions indésirables. Ces substances sont appelées allergènes». En effet, l’allergie au chat est provoquée par une substance appelée «Fel d 1». C’est une protéine que l’on retrouve sur le poil des chats. Ces derniers peuvent donc être transportés par les vêtements et les chaussures et on peut les retrouver en quantité importante même dans des maisons où ne vit aucun chat. Un enfant est prédisposé à devenir allergique sans pour autant être en contact directement avec l’animal. Les premiers signes d’une allergie ne s’observent pas lors du premier contact avec l’allergène. A la suite du premier contact, l’allergène pénétrant par voie respiratoire sensibilise le système immunitaire du patient. Les contacts suivants sont responsables de symptômes plus ou moins sévères liés aux cellules du système immunitaire. Les premières alertes qui apparaissent sont des tâches sur la peau appelées urticaires, le nez qui coule, des crises d’éternuements,…

Selon le Dr M.Y, il n’y a pas que les chats et chiens qui sont à l’origine des allergies. Il y a aussi les oiseaux, les lapins et d’autres animaux, sauf que les chats et chiens sont plus en contact avec l’humain et donc plus dangereux. Ils partagent souvent le lit des enfants et se déplacent en toute liberté dans les quatre coins de la maison, laissant derrière eux une grande quantité de bactéries. Ce n’est donc pas évident de pouvoir maintenir une bonne hygiène dans un foyer où un compagnon à quatre pattes vit.

Pour le Dr B.M, médecin généraliste exerçant à Rabat et le Dr M.Y, les animaux ne nuisent pas à la santé qu’à travers les allergies. Certaines maladies sont transmissibles de l’animal à l’Homme. Parmi ces maladies figurent la maladie de la lymphoréticulose bénigne d’inoculation, également connu sous le nom de la maladie des griffes de chats, le kyste hydatique ou hydatiodose ou encore la toxoplasmose. Ce genre de maladie contagieuse est appelée Zoonose. La gravité de ces affections chez l’Homme va de symptômes légers à des états mettant la vie du blessé en péril, engendrant même son décès.  La plus connue de ces maladies est la rage. Si un animal atteint de rage mord ou griffe un homme, celui-ci sera gravement malade et risque même d’en mourir, s’il ne nettoie pas rapidement sa morsure. Le médecin généraliste explique qu’ «après la morsure, il faut bien désinfecter  l’endroit atteint et prendre des antihistaminiques. Bien sûr une consultation médicale est obligatoire», poursuit-il. Pour garantir une bonne santé de l’animal de compagnie, et bien évidemment, celle de son maître, le Dr M.Y conseille aux amoureux des animaux de consulter un vétérinaire avant de prendre la décision d’intégrer le nouveau membre de la famille dans leur maison. Ils doivent par ailleurs respecter le carnet de vaccins de son animal. En effet, les tarifs des vaccins varient en fonction du médecin traitant. Ils peuvent aller de 100 DH à 400DH.

Les enfants plus vulnérables…

C’est vrai qu’il n’y a pas que les enfants qui sont sensibles à ces animaux domestiques, mais ils sont les plus vulnérables. Pour le Dr. B.M, les enfants ont un système immunitaire qui est à peine en phase de construction. Ces derniers ont besoin d’entraînement pour se roder et pouvoir protéger le corps de tous dangers (virus, germes, microbes,…). Les enfants sont donc plus fragiles et du coup, sont susceptibles d’avoir des crises allergiques contre les animaux. En plus des dangers sur la santé, un tout petit manque d’attention de la part des parents peut conduire l’enfant à suivre les déplacements de son chat ou son chien. Des actions qui peuvent coûter cher, comme traverser imprudemment la route en suivant l’animal ou encore manger sa nourriture.

Mais les enfants ne sont pas les seuls à souffrir de la présence de ces êtres. A.L, jeune femme, déclare qu’au début de son activité équestre, elle avait des tâches qui couvraient son corps et qui la grattaient. Quelques mois après, elle a commencé à avoir le sentiment d’une boule dans la gorge. La nuit, elle toussait et éternuait sans jamais avoir les yeux en larmes. Elle n’a jamais pensé avoir une allergie. Son amour pour l’équitation et pour son cheval ne l’ont pas laissée considérer ces signes comme symptômes d’une allergie, précise-elle. «J’ai consulté pas mal de fois des médecins généralistes qui m’ont tous confirmé mes doutes, que ce n’était qu’un coup de froid. Jusqu’au dernier, il m’a parlé d’allergie et m’a conseillé de me diriger vers un spécialiste», confie t- elle. «En effet, l’allergologue a bien confirmé les paroles de son confrère. Il m’a donc conseillé de ne plus m’approcher des animaux en général et de mon cheval en particulier », poursuit-elle.

Les problèmes de voisinage au rendez-vous

Même sans être en contact direct avec l’animal, les symptômes de l’allergie contre les animaux peuvent apparaître. E.O, maman, a vécu ce scénario avec sa petite fille, Amina, âgée de cinq ans : «mon voisin a un chien. En plus des aboiements qui ne sont pas toujours beaux à entendre, ma fille a commencé à trop se gratter le nez. Elle avait les yeux rouges et en larmes, le nez bouché et des crises d’éternuements. En allant voir son pédiatre, et à notre grande surprise, il nous a annoncé qu’elle est allergique aux poils d’animaux et que c’était la cause de tous ces malheurs». «Nous n’avons pas d’animal dans la maison, mais le médecin m’a fait comprendre que le vent peut transporter les poils de ces animaux s’ils sont tout près de chez nous», poursuit-elle. Effectivement, le voisin garde son chien dans sa terrasse qui est juste au-dessus de la chambre à coucher d’Amina.

De son côté, le syndic de l’immeuble de la famille d’E.O fait part de son mécontentement. Selon lui, tout l’immeuble souffre de la présence du chien, pas uniquement de problèmes d’allergie, mais aussi du bruit. L’animal, de jour comme de nuit, ne s’arrête pas d’aboyer. Ajoutée à cela l’odeur de son urine qui parfume les escaliers et rend la respiration pas possible, affirme-t-il.

Les animaux de compagnie, un bonheur aussi

Adopter un animal de compagnie ne présente pas toujours que des points négatifs. En effet, il permet aux petits de la maison de respecter les animaux en général. Contrairement à un animal en peluche, un animal vivant n’aura pas toujours envie de jouer quand l’enfant le désire. Donc, il apprendra à le respecter.

D’habitude, on fait souvent référence et automatiquement aux chiens et chats quand on parle d’animaux de compagnie, alors qu’ils sont loin d’être les seuls. Les poissons, les oiseaux, les tortues ou encore les hamsters font aussi partie de cette grande famille de compagnons domestiques.

S’ils apportent beaucoup au foyer, un animal a besoin d’être nourri, brossé, vacciné,…. C’est un nouveau membre que la famille doit prendre en charge. On ne peut pas le traiter comme un jouet que l’on met de côté quand il ne nous intéresse plus. Il devient un élément essentiel de la construction familiale. Acheter un animal domestique suppose donc un engagement à long terme. Il faut prendre en considération même le voisinage pour ne pas nuire à son quotidien. C’est pourquoi il est important de bien réfléchir pour choisir un animal qui convient à votre mode de vie.

Meriem Mouttaki