Le Maroc fait toujours partie du groupe II de la Zone Euro-Afrique de la Coupe Davis. Il a dû patienter un petit peu pour assurer ce maintien, après sa victoire finale (3-2) face à la Lettonie au terme d’un barrage disputé les 7, 8 et 9 avril courant au Royal Tennis Club de Marrakech. Cette victoire renforcera le moral de ses artisans, Réda El Amrani et Amine Ahouda, qui sont engagés grâce à des Wild cards, au tableau final du Grand Prix Hassan II dans sa 33e édition qui est également organisée au club RTCMA de la vile Ocre entre le 8 et le 16 avril.

La victoire du Maroc en Coupe Davis est de nature à rendre confiance à notre équipe nationale qui occupait la 71^e place mondiale alors que la Lettonie se trouvait en 58^e place.  Réda El Amrani, lui, est classé à la 663^e place à l’échelon mondial et Amine Ahouda 975e ATP. Voila qui les rend fiers de leur succès face à des joueurs mieux classés tels Mikelis Libietis (427^e ATP) et Martins Podzus (832^e ATP).

Le salut a été donc réalisé grâce à Réda El Amraniqui a offert la 3e victoire à l’équipe nationale lors du 4e match, disputé dimanche, contre Mikelis Libietis(6/2, 6/2, 6/3). Le 5^e match qui a été formel n’a pas connu sa fin réglementaire puisque Amine Ahouda a jugé utile d’abandonner après le premier set terminé en faveur de Martins Podzus (1/6).

L’essentiel a été fait et de la plus belle manière pour nos Daviscupmen qui ont réussi une belle victoire au détriment d’une coriace équipe latvienne. Une victoire, certes difficile mais méritée, au terme d’un duel qui a bien commencé avant de se terminer sur un score serré.

Lors de deux premiers sets disputés, vendredi dernier, Amine Ahouda et Réda el Amraniont ouvert le bal de cette dernière carte du maintien dans le groupe du II en faisant le plein. Ahoudaa pris le dessus sur Mikelis Libietis (6-3, 4-6, 6-3, 6-2) et Reda El Amrania fait de même au détriment de Martin Podzusen 3 sets plus ou moins difficiles (6-4, 7-6 /8/, 6-4).

Mais lors de la journée du samedi réservée au match du double, la machine n’a pas bien tournée par le duo El Amrani-Ahouda qui ont été choisis par le capitaine Mehdi Tahiri face à leurs coéquipiers Yassine Idmbarek et Mehdi Jdi restés sur le banc de touche. Tahiri a fait ce choix en se basant sur la belle performance et la bonne confiance de nos joueurs gagnants en ouverture. Tout portait à croire donc que le Maroc allait faire la passe de trois, surtout qu’El Amrani et Ahouda ont dominé le premier setsur le score de (6/4). Mais il fallait comptait sans la malchance d’une part et de l’autre part, la détermination du duo Mikelis Libietis et Martins Podzus qui jouaient la dernière chance de la Littonie. C’est ainsi qu’ils vont imposer leur loi suite au tie-breack à deux reprises(6/7, 6/7) avant de remporter le 4^e set par (3/6) pour que le verdict se reporte jusqu’à la dernière journée de dimanche. Réda El Amrani, le N°1 du tennis national, n’allait donc pas laisser les choses se filer contre Mikelis Libietis qu’il a dominé en 3 bons sets (6/2, 6/2, 6/3).

Mission donc accomplie pour nos Daviscupmen qui venaient de réussir une nouvelle victoire face à leurs homologues de Lettonie après celle de 2011 remportée par les hommes du capitaine Mounir El Aarej sur le score sans appel de (5-0) toujours pour le compte des barrages de la zone Euro-Afrique. L’autre victoire remonte à 1994 en Lettonie par (4-1) remportée par les mousquetaires de l’époque dont Mehdi Tahiri qui est aujourd’hui capitaine d’équipe… et Hicham Arazi qui rempile également mais en sa qualité de directeur du Grand Prix Hassan II pour la deuxième édition successive après avoir dirigé l’autre GP Lalla Meryem durant ses trois récentes saisons à Marrakech.

Arazi qui connait bien les joueurs marocains surtout El Amrani et Ahouda, nous a fait savoir à cette occasion que : « C’est toujours difficile de gagner à domicile pour cause de la pression. Avec déjà 2-0 en ouverture, c’est parfait. Quand on peut se reprendre après avoir raté le match du double, c’est excellent. La victoire finale est méritée pour nos joueurs, Ahouda qui s’est préparé intensivement pendant plusieurs mois et El Amrani qui a fait de même et qui mérite mieux surtout d’être classé dans le Top 100 mondial. Maintenant, il faut se concentrer sur le GP Hassan II…», nous a déclaré Hicham Arazi.

Même son de cloche pour le directeur technique national, Khalid Afif, qui a bien épaulé le capitaine Tahiri dans toutes les péripéties de ce duel barragiste face à la Lettonie. Afif n’a pas manqué d’exprimer sa joie, à cette occasion, tout en mentionnant l’excellente prestation des tennismen marocains. «Tous les matchs étaient sensationnels et largement à notre portée. Nos joueurs se sont bien préparés pour honorer leur mission. Maintenant, l’essentiel est fait avec cette victoire méritée du Maroc et son maintien dans le groupe II de la zone Euro-Afrique…», aaffirmé le DTN Afif en attendant de faire mieux lors des prochains rendez-vous.

C’est donc une très bonne chose pour le Maroc qui avait accédé au groupe II de la zone Euro-Afrique de la Coupe Davis en 2010, ici même à Marrakech, suite aux éliminatoires du continent africain, et qui garde toujours les souvenir de la belle époque de nos Daviscupmen qui avaient déjà évolué au groupe mondial (Groupe I) en 2001, 2002 et 2004, lors de l’épopée des trois mousquetaires…Que la génération d’aujourd’hui puisse s’y inspirer…

Rachid Lebchir

Grand Prix Hassan II : Entrée en lice de Réda El Amrani et Amine Ahouda

Le Grand Prix Hassan II de tennis qui est actuellement organisé au RTCMA, verra l’entrée en lice, ce mardi, de deux représentants du Maroc, Réda El Amrani et Amine Ahouda, invités au tableau final grâce à des Wild cards. Le tirage au sort n’a pas été clément pour nos joueurs qui ont trouvé sur leur chemin des tennismen de gros calibres. Amine Ahouda va rencontrer l’Espagnol  Marcel Granollers (Tête de série N°8) et Réda El Amrani devra faire face à l’Argentin Federico Delbonis, vainqueur de la récente édition du GP Hassan, ici même à Marrakech et qui est revenu pour défendre son titre…

L’essentiel pour nos deux tennismen c’est d’oser et d’y croire. Ils devront être courageux et sortir le grand jeu. Peu importe le résultat si on oppose nos raquettes à des joueurs qui sont considérés parmi les meilleurs dans le monde et qui optent toujours pour le Grand Prix Hassan II, qui passe pour le tournoi ATP Number One à l’échelon africain et qui reste l’un des mieux prisés à l’échelon international tel Roland Garros…

Alors, à vos raquettes…