Le Raja de Casablanca affrontera son homologue tunisien de l’Etoile Sahel, ce vendredi à Sousse, dans match comptant pour les quarts de finale «retour» de la Coupe arabe des clubs champions. Le Raja qui a quitté Casablanca, mercredi dernier dans la matinée, a effectué sa première séance de dégraissage dans l’après-midi et une seconde séance, jeudi, avant le match prévu ce vendredi à 15h00.
Le Raja s’est déplacé en Tunisie au grand complet y compris, l’entraineur adjoint, Youssef Safri, qui s’est retiré de sa décision de démissionner au début de la semaine. Safri qui a mené son équipe à une victoire très bonne pour le moral, la semaine précédente à El Jadida au détriment du DHJ (2-4) pour le compte d’un match décalé de la 15e journée de la Botola, sera bien sur le banc de touche en compagnie du nouvel coach français, Patrice Carteron, qui venait de succéder à l’Espagnol Juan Cartos Garrido, parti au lendemain de la défaite lors du match «aller» à Rabat (0-2) face à la formation tunisienne de l’ESS.
Le second duel maghrébin compte donc beaucoup pour les deux formations notamment le Raja qui espère réaliser une « remontada » à l’extérieur afin d’arracher la qualification aux demi-finales. Ce qui serait une récompense, ni moins ni plus, pour la formation rajaouie qui méritait au moins le nul si ce n’est la victoire. Cela pour cause de la mal chance et surtout la précipitation de ses attaquants qui ont loupé pas mal d’occasions nettes de scorer face à une équipe tunisienne qui a bien profité des erreurs défensives des Verts pour faire la différence.
Tout reste donc à jouer dans cette seconde manche bien que l’Etoile parte avec un léger avantage. Mais le Raja reste confiant en compagnie de son nouvel technicien, Patrice Carteron. Ce dernier a donc un défi à relever dans son premier match avec le Raja bien que la «remontada» ne figure pas dans les objectifs du contrat d’an renouvelable avec le club des Verts. Carteron est là pour d’autres objectifs dont la défense du titre de l’autre coupe d’Afrique de la CAF, le sacre en Botola ainsi que la Coupe du Trône.
En attendant, le Raja espère réussir cette double confrontation maghrébine pour affronter en demi-finale le vainqueur de l’autre quart mettant aux prises le MC Alger et Al Merreikh du Soudan (aller 0-0).
Espérons-le bien pour le Raja qui est travaille toujours d’arrache pieds pour mettre fin à sa crise financière. Car le vainqueur final de cette compétition arabe empochera la somme de 6 millions de dollars, tandis que le finaliste recevra 2,5 millions de dollars.
Rachid Lebchir
Un arbitrage à cinq pour ESS-Raja
L’Union Arabe de Football a désigné un staff arbitral composé de cinq arbitres pour la direction de ce duel maghrébin décisif en Coupe arabe entre l’Etoile du Sahel et le Raja de Casablanca, prévu ce vendredi à Sousse. Le staff arbitral est composé de l’Irakien Mohanned Kacem comme arbitre central, de l’Emirati Soltane Abderrazak et de l’Irakien Yaacoub Hammadi comme 2e et 3e arbitres, et des deux assistants Hayder Abdelhassan Ali (Irak) et Mohamed Jaafar (Bahrein). Le 4e arbitre sera l’Irakien Zayed Thamer Mohamed. Rappelons que l’Union arabe va recourir à l’Assistance Vidéo à l’Arbitrage (VAR) à partir des demi-finales de cette compétition.