Euro
Un ouf général: sous pression pour leurs débuts, l’Angleterre et les Pays-Bas ont lancé leur mission Euro dimanche contre la Croatie (1-0) et l’Ukraine (3-2), dans un week-end empreint d’émotion après l’arrêt cardiaque samedi en plein match du Danois Christian Eriksen, apparemment tiré d’affaire.
Un air de soulagement a flotté dimanche sur l’Europe du football. Après avoir craint le pire en voyant Eriksen s’effondrer sur la pelouse de Copenhague, tout le continent a soufflé en apprenant que le milieu offensif danois, sauvé par un massage cardiaque, avait repris connaissance. Il se trouvait à l’hôpital dans un état stable dimanche.
Les marques de soutien se sont multipliées, comme à Bucarest où Stefan Lainer, l’un des buteurs autrichiens contre la modeste Macédoine du Nord (3-1), a invité Eriksen à se montrer « fort » dans l’adversité, ou bien à Amsterdam, où le Danois a longtemps évolué à l’Ajax (2010-2013).
Dans le stade Johan-Cruyff, de nombreux supporters néerlandais ont ainsi rendu hommage à Eriksen (29 ans) avec des pancartes ou des banderoles, avant de vibrer pour la sélection « oranje ».
Pour ses débuts dans le groupe C, l’équipe des Pays-Bas s’est fait peur: elle a mené 2-0 grâce à Georginio Wijnaldum (52e) et Wout Weghorst (59e), elle s’est fait rejoindre en quatre minutes sur un missile en lucarne d’Andriy Yarmolenko (75e) et une tête de Roman Yaremchuk (79e), avant de s’imposer au forceps grâce à Denzel Dumfries (85e).
Avec 3 points, les Pays-Bas rejoignent en tête l’Autriche, qu’ils défieront jeudi à Amsterdam. Les battus s’affronteront le même jour à Bucarest, où la modeste Macédoine du Nord pourra à nouveau compter sur son capitaine Goran Pandev (37 ans), devenu dimanche le deuxième buteur le plus âgé de l’histoire de l’Euro, malgré la défaite.
Dans le groupe D, l’Angleterre a pour sa part réussi son entrée en lice contre la Croatie dans son stade de Wembley (1-0), en attendant le duel entre l’Ecosse et la République tchèque lundi après-midi (15h00, 13h00 GMT) dans l’autre match de la poule.
L’unique but anglais a été inscrit par Raheem Sterling, qui a passé son enfance dans le quartier de Brent, à l’ombre de la mythique enceinte londonienne.
« Je devais marquer dans mon jardin et je suis ravi de l’avoir fait », a savouré l’attaquant anglais, qui a parfaitement suppléé son capitaine Harry Kane, très discret.
Il faut dire que ce dernier, ancien équipier de Christian Eriksen à Tottenham, a semblé affecté par la mésaventure subie par son ancien partenaire, à qui il a rendu hommage sur Twitter: « Chris, je t’envoie tout mon amour, à toi et aux tiens. Sois fort, mon pote ».
Ce message résume bien l’émotion suscitée par le grave malaise d’Eriksen, l’une des images fortes de ce début de tournoi.
Lors d’une conférence de presse dimanche, les responsables de l’équipe danoise ont indiqué que le milieu de terrain de l’Inter Milan « se portait aussi bien que possible vu les circonstances ».
Le médecin de la sélection danoise Morten Boesen a confirmé qu’Eriksen avait « été victime d’un arrêt cardiaque » et qu’il « était +parti+ ». « C’est pour cela qu’on a dû faire de la réanimation cardiaque », a-t-il expliqué, très ému, précisant qu’il n’y avait « pour l’instant pas d’explication ».
Alors que les joueurs danois, rassurés d’avoir des nouvelles positives, ont accepté de reprendre la rencontre samedi soir, finalement perdue 1-0 face à la Finlande, leur sélectionneur Kasper Hjulmand a estimé, « avec le recul », qu’il n’aurait pas fallu achever le match le jour même.
« C’était l’un des moments les plus effrayants de ma vie », a confirmé l’attaquant danois Martin Braithwaite sur Twitter.
Selon Kasper Hjulmand, Eriksen « souhaite que nous continuions, donc c’est ce qu’on va faire. Nous voulons jouer pour Christian », a-t-il lancé, avant le deuxième match des Danois dans le tournoi jeudi face à la Belgique, l’un des favoris de cet Euro.
Lundi, d’autres grands noms sont attendus: Robert Lewandowski et la Pologne, opposés à la Slovaquie à Saint-Pétersbourg (18h00, 16h00 GMT), mais aussi, à Séville, l’Espagne face à la Suède (21h00, 19h00 GMT), deux équipes à la préparation perturbée par le Covid-19.
Et comme le coronavirus continue de menacer l’Euro, c’est le Portugais Joao Cancelo qui a été testé positif au Covid-19, abandonnant dimanche l’effectif des tenants du titre avant leur entrée en lice mardi contre la Hongrie, dans un groupe F qui compte aussi la France et l’Allemagne, opposées mardi soir.
