Rabat est toujours capitale internationale du tennis féminin de haute facture. Cela grâce au Grand Prix Lalla Meryem qui va souffler cette année, sa 17e bougie. Epreuve WTA (Women’s Tennis Association) et entrant dans le cadre du circuit international SM le Roi Mohammed VI avec une dotation de 230.000 dollars US, ce GP Lalla Meryem sera organisé pour la 2e fois successive à Rabat, du 29 avril au 6 mai, par la Fédération royale marocaine de tennis et l’Union sportive des cheminots du Maroc.

Après le 33e GP Hassan II organisé à Marrakech au RTCMA (8-16 avril) avec son cachet réussi de premier tournoi ATP en Afrique, la 17e édition du GP Lalla Meryem est également la seule étape africaine du circuit mondial féminin WTA qui se tient à quelques semaines des Internationaux de Roland Garros 2017.A cette occasion, le Comité d’organisation a donné une conférence de presse, samedi dernier, à l’USCM pour mettre toute la lumière sur cet événement. Cette conférence a été animée par le président du club de l’USCM, Mohamed Smoui, son secrétaire général Karim Cheikh, le directeur du tournoi, Khalid Outaleb et Mohamed Mezzour membre du Bureau fédéral de la FRMT.

Les Cheminots fin prêts

Toutes les mesures ont été prises pour assurer le succès de ce rendez-vous à Rabat. Le club des Cheminots est fin prêt, a indiqué le président Mohamed Smouni en ouverture de cette conférence de presse. L’USCM et tous ses dirigeants qui ont travaillé d’arrache pied tout au long des 6 derniers mois, comptent mobiliser tous les moyens indispensables pour garantir le succès de cette étape WTA qui connaitra un plateau riche et exceptionnel avec la participation d’une pléiade de grandes stars mondiales, a ajouté M. Smouni.

L’organisation de cette grande manifestation tennistique à l’USCM pour la 2e année successive après les 5e et 6e éditions également à Rabat, témoigne de la confiance dont jouit l’USCM auprès de la FRMT mais aussi des experts en la matière qui attestent de la qualité des infrastructures, des installations et des courts du club des Cheminots, a continué M. Smouni tout en soulignant que l’une des nouveautés de cette édition est la couverture médiatique qui sera plus forte. Car la retransmission en direct sera assurée pour trois rencontres télévisées, chaque jour, dans près de 170 pays et 300 millions de foyers. Ce dispositif est le fruit d’un partenariat entre la SNRT et la WTA qui rendra le GP Lalla Meryem plus connu dans le monde du tennis.

Avec la Suissesse Basinzky, tenante du titre

Même chose pour le directeur du tournoi, Khalid Outaleb, qui est là pour faire l’essentiel dans ce rendez-vous qui continu toujours d’attirer de grandes joueuses de renommée mondiale. Cela malgré sa simultanéité avec le tournoi international de Prague, car pas moins de 16 joueuses engagées cette année sont classées dans le top 50 WTA dont la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (numéro 1 du tableau et 16e WTA), l’Espagnole Carla Suarez Navarro (23e), la Française Caroline Garcia (25e), la Lettonne Anastasija Sevastova (26e), l’Australienne Daria Gavrilova (27e), la Hongroise Timea Babos (30e), la Kazakhstane Yulia Putintseva (31e), la Roumaine Irina Amelia-Begu (33e), l’Américaine Lauren Davis (36e). Cela sans oublier la Suissesse Timea Bacsinsky (22e) qui revient pour défendre son titre remporté en 2016, ici sur les mêmes courts des Cheminots. Pour Outaleb, le rendez-vous de cette année compte donc  la meilleure affiche de toute l’histoire du prestigieux GP Lalla Meryem. C’est une affiche princière dans tout le sens du terme.

Dans l’ensemble, elles seront au nombre de 64 joueuses de 25 pays qui vont animer cette belle épreuve du tennis international féminin à Rabat avec un programme assez riche.

Les chances du Maroc seront défendues par Lina Qostal qui jouera directement au tableau final grâce à une wildcard offerte par la FRMT. Trois autres joueuses en l’occurrence Rita Atik, Lilia Haddab, et AbirEl Fahimi devront passer par le tableau qualificatif. (Nous y reviendrons avec le tirage au sort de ce tableau des qualifs prévu demain vendredi au club-housse des Cheminots).

En attendant, le représentant fédéral, Mohammed Mezzour a abordé l’apport et le soutien qu’assure la FRMT à ce Grand Prix tout en renouvelant ses félicitations au club organisateur et ses dirigeants pour leur professionnalisme et leur dévouement à la chose tennistique d’organiser un tournoi de telle grande envergure.

Enfin de cette sortie médiatique, le SG du club Karim Cheikh a relevé le volet de l’animation qui accompagnera le tournoi et qui sera de nature à lui garantir le succès escompté sans oublier le côté social avec l’implication des institutions caritatives et les bénévolats qui ont leur rôle à jouer…

Il ne reste donc qu’à souhaiter bonne chance à toutes les invitées du GP Lalla Meryem avec un grand chapeau pour la gagnante de la finale du simple qui récoltera 280 points et la finaliste qui totalisera 180 points alors que les deux demi-finalistes obtiendront 110 points, chacune.

Rachid Lebchir