L’international brésilien Raphinha « réalise un rêve d’enfant » en signant au FC Barcelone, a-t-il déclaré lors de sa présentation au centre d’entraînement Tito-Vilanova vendredi.
« C’est un immense honneur d’être ici », a déclaré l’ailier brésilien. « Je réalise un rêve d’enfant (…) Beaucoup de mes idoles sont passées ici et ont marqué l’histoire du club. Si je peux faire la moitié de ce qu’ils ont fait, ce sera déjà beaucoup », a ajouté l’ailier brésilien.
Le FC Barcelone a officialisé l’arrivée pour 5 ans, jusqu’en juin 2027, de Raphinha, 25 ans, ancien joueur de Rennes, en provenance du club anglais de Leeds.
Le montant de son transfert n’a pas été dévoilé par les deux clubs, mais la presse espagnole avance la somme de 55 millions d’euros auxquels s’ajoutent 15 millions de bonus divers, en fonction des performances du club et du joueur.
« C’est un joueur que (l’entraîneur) Xavi voulait », a déclaré le président du FC Barcelone, Joan Laporta, qui accompagnait Raphinha lors de la présentation.
Xavi « a été très insistant et nous, au club, avons fait tout ce que nous pouvions », a ajouté Laporta, dont le club rencontre pourtant d’importantes difficultés financières.
Raphinha est la troisième recrue du FC Barcelone cet été, après le milieu de terrain ivoirien Franck Kessié, en provenance de l’AC Milan, et le défenseur danois Andreas Christensen en provenance de Chelsea. Tous deux sont arrivés libres.
Le club catalan a également obtenu jeudi, au terme d’un long feuilleton, la prolongation jusqu’en 2024 du milieu international français Ousmane Dembélé (25 ans).
Joan Laporta a parallèlement démenti que le club voulait vendre son international néerlandais Frenkie de Jong dans l’optique d’alléger sa masse salariale et d’enregistrer une rentrée financière. Plusieurs journaux espagnols ont rapporté que le club catalan avait ordonné au milieu de terrain néerlandais d’accepter une offre de Manchester United.
« Il n’est pas vrai que le club soit dans l’obligation de vendre Frenkie de Jong », a balayé Laporta.
De Jong, sous contrat avec le Barça jusqu’en 2026, « est très important pour nous et nous comptons pleinement sur lui », a indiqué de son côté le directeur du football de Barcelone, Mateu Alemany.
Laporta a également précisé, au sujet d’un autre dossier chaud du mercato, que la réponse à l’offre faite au Bayern Munich pour l’éventuel transfert de l’attaquant polonais Robert Lewandowski « n’était pas arrivée », sans vouloir donner plus de détails.
Au chapitre des départs, le Barça a prêté en cette intersaison le Portugais Francisco Trincao au Sporting de Portugal et le Français Clément Lenglet à Tottenham. Philippe Coutinho, prêté l’hiver dernier à Aston Villa, s’est engagé pour le club anglais contre une somme de 20 millions d’euros.
