44è Trophée Hassan II et 23è Coupe Lalla Meryem
Les rendez-vous internationaux de golf au Maroc continuent d’une belle manière au mois d’avril prochain. Les parcours du Royal Golf Dar Es Salam de Rabat vont de nouveau abriter le Trophée Hassan II à l’occasion de sa 44e édition et la Coupe SAR la Princesse Lalla Meryem de golf qui en est à sa 23e. Ces deux compétitions internationales de grandes envergures se dérouleront du 10 au 16 avril sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, a annoncé l’Association du Trophée Hassan II de Golf (ATH).
Lors d’un point de presse, mardi dernier à Casablanca, dans le cadre de la présentation du programme de cette saison, le vice-président délégué de l’ATH, Mustapha Zine, a souligné que le Trophée Hassan II, en tant qu’événement incontournable de l’European Tour rassemblera, dans sa 44è édition, 144 joueurs de haut niveau. Ils auront à s’affronter sur le parcours rouge du RGES, dont le tenant du titre, le sud-coréen Jeunghun Wang, âgé seulement de 21 ans et déjà auteur de 3 victoires sur le circuit européen. Sa meilleure performance en 2017 est le titre remporté au tournoi du Commercial Bank Qatar Masters. D’autres joueurs professionnels seront également là pour marquer le point à l’image du Thaïlandais Tongchaï (47 ans) qui reste le plus titré le plus expérimenté avec 8 victoires sur le circuit européen. Il sera épaulé par son compatriote Kiradech Aphibarnrat (26 ans) qui a 3 victoires sur le circuit européen. Le Sud-africain, Brandon Stone (24 ans) qui est devenu pro en 2013 et qui a 2 titres sur le circuit européen ainsi que son compatriote Richard Sterne (36 ans) qui est passé pro en 2001 et qui compte 6 victoires sur l’Européen Tour. D’autres pros seront également à suivre tels l’Anglais Jordin Smith (24 ans), les Sud-africains Jaco Van Zyl (38 ans) et Dean Burmester (28 ans), les Français Victor Dubuisson et Alexander Levy qui ont le même âge de 26 ans, l’Allemand Joost Luiten (31 ans), l’Espagnol Pablo Larrazabal (33 ans), le Canadien Mike Weir (47 ans)… Les couleurs du Maroc seront défendus essentiellement par Younes El Hassani. Locomotive du golf marocain, El Hassani (43 ans) anime toujours les tournois du circuit marocain, l’Atlas Pro Tour et le Trophée Hassan II depuis son inscription au calendrier du circuit européen. Lors de cette saison, El Hassani compte bien défendre sa place tout en soutenant la jeune génération montante au Maroc.
Même chose pour la Coupe Lalla Meryem. Moment marquant du Ladies European Tour (LET), la Coupe SAR la Princesse Lalla Meryem réunira, de son côté, 126 joueuses et verra la participation de la tenante du titre, l’Espagnole Nuria Iturrios (21 ans), et de la star norvégienne Suzanne Pettersen (36 an) qui détient à ce jour 22 victoires dans le monde avec des titres professionnels entre le LPGA et le LET, dont 2 majeurs avec le premier The Evian Championship en 2013 et le championnat de LPGA en 2007. D’autres joueuses professionnelles seront également là avec la Fançaise Gwladys Nocera (41 ans) qui a 14 victoires sur le Ladies Européen Tour, sa compatriote Isabelle Boineau (27 ans), la Thaïlandaise Supamas Sangchan (21 ans), l’Ecossaise Kylie Henry (30 ans), la Danoise Nanna Koerstz (22 ans), les Anglaises Trish (51 ans), Florentyna Perker (27 ans), Georgia Hall (21 ans)… qui ont tous inscrit leur nom sur la liste des vainqueurs du circuit européen en compagnie de l’autre anglaise, Laura Davies qui à 52 anet qui est passée pro en 1985 avec un palmarès de 84 victoires dans le monde .
Les couleurs du Maroc, seront défendus par Maha Haddioui (28 ans) qui est passée pro en 2011 et qui est classée au 44e rang du Ladies Européen Tour en 2016. Maha Haddioui qui venait de participer aux récents Jeux Olympiques de Rio 2016 en tant seule représentante du monde arabe reste très confiante pour réussir la Coupe Lalla Meryem en faisant un coup sur le tournoi le plus cher à son cœur après avoir abordé la saison 2017 avec des résultats très encourageants sur le Ladies Européen Tour.
Voilà en somme pour ces deux grands tournois du Maroc, Trophée Hassan II et Coupe SAR Lalla Meryem, qui forment un concept inédit dans l’univers du golf Mondial. Ceux grandes compétitions rempilent alors que le golf a fait un retour remarqué aux Jeux Olympiques 2016 de Rio de Janeiro où le Maroc avait le grand honneur d’être représenté par Maha Haddioui. Jusqu’à ce jour, le Maroc reste la seule nation à recevoir dans la même ville, aux mêmes dates et sur le même lieu, une épreuve masculine et une épreuve féminine faisant partie des circuits européens de golf. C’est là une belle distinction pour l’image du golf marocain.
A noter qu’en marge de ces deux grands rendez-vous du Maroc, les participants auront l’occasion de jouer la Friendship Cup, le 14 avril au Royal Golf Anfa Mohammedia, alors que la nouveauté de cette année reste la Kids Cup prévue le 15 avril sur le parcours vert avec la participation d’une cinquantaine d’enfants.
Nous y reviendrons prochainement avec un Spécial…
Rachid Lebchir
