Les demi-finales du Championnat d’Afrique des Nations des joueurs locaux (CHAN Maroc-2018) auront lieu mercredi prochain. La première demi-finale opposera le Maroc à la Libye à (16h30 GMT) au Complexe sportif Mohammed V de Casablanca. La seconde demi-finale mettra aux prises le Soudan et le Nigeria au Grand stade de Marrakech (19h30 GMT).

Le Nigeria et la Libye ont rejoint le Soudan et le Maroc au dernier carré de CHAN 2018 organisé du 13 janvier courant au 4 février prochain. La Libye, tenante du titre, est la dernière sélection à se qualifier ce Cap après avoir éliminé le Congo-Brazzaville suite aux tirs au but (5-3) (temps réglementaire et prolongations 1-1), dimanche soir au Grand stade d’Agadir. Dans le temps réglementaire de cette rencontre âprement disuptée, Saleh Taher Saeid avait ouvert le score pour les Libyens au quart d’heure de jeu, avant que Junior Makiesse Mouzita n’égalise la mise pour les Congolais dans le quart qui s’en suivi.

Les Chevaliers de la Méditerranée se donnent ainsi rendez-vous aux Lions de l’Atlas qui ont réalisé la qualification, samedi dernier, au dernier carré pour la première fois de leur histoire en battant au quart la Namibie (2-0).

Dans l’autre quart programmé dimanche, la sélection nigériane avait validé son billet pour les demi-finales du CHAN, après sa victoire au bout des prolongations au Grand Stade de Tanger, sur son homologue angolaise par 2 buts à 1. Les Angolais des Palancas Negras avaient pourtant surpris les Nigérians, en inscrivant le premier but par Vladimir Etson Antonio Felix au bout d’une heure du jeu. Les Super Eagles avaient remis les pendules à l’heure aux derniers souffles de la rencontre (90è+2) par le biais d’Anthony Okpotu. Affectés mentalement après cette égalisation, les Angolais allaient cédér par la suite en encaissant le deuxième but à la quatrième minute de la deuxième prolongation par Okechukwu Gabriel. Le Nigeria a donc fait parler son expérience pour revenir de loin au détriment d’une formation angolaise qui n’a pas démérité.

Reste à dire que ces demi-finales promettent donc beaucoup pour les quatre protagonistes qui ont réalisé des qualifications plus ou moins difficiles lors des quarts, le Maroc au détriment de la Namibie (2-0), le Soudan face à la Zambie (1-0), le Nigeria devant l’Angola après les prolongations (2-1) et la Libye contre le Congo Brazzaville grâce aux tirs au but (5-3).

Toutes les équipes se valent pour aller en finale. Mais le Maroc n’en veut rien savoir. Il pense aller jusqu’au bout dans l’espoir de remporter un titre continental, le premier de son histoires après des participations n’ayant pas pu dépasser le simple premier tour et une seule fois au quart de finale. Le CHAN 2018 serait donc le meilleur pour les Lions de l’Atlas…

Rachid Lebchir