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Le bilan des morts subites enregistrées en Colombie-Britannique probablement dû à la vague de chaleur dangereuse qui s’abat sur l’ouest canadien depuis vendredi a grimpé à 140 , selon les services de police fédéral et locaux.

Depuis vendredi, la police de Vancouver a dénombré 65 appels pour des morts subites, dont 20 uniquement mardi, alors que la police de la capitale Victoria, fait part de trois appels liés à des décès subits lundi.

Les départements de la police fédérale à Burnaby et à Surrey ont indiqué faire face à une vague de décès depuis le début de la semaine, précisant avoir respectivement répondu à 34 et 38 appels concernant des cas de mort subite en 24 heures depuis lundi.

« Ces décès font l’objet d’enquêtes, mais la chaleur accablante serait en cause dans la majorité des cas », explique la police fédérale dans un communiqué, ajoutant que les victimes était en majorité des personnes âgées.

La hausse des températures peut être mortelle pour les personnes vulnérables de la communauté, « tout particulièrement chez les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé », a affirmé le caporal et porte-parole de la Gendarmerie royale du Canada de Burnaby, Mike Kalanj.

L’agence Environnement Canada continu de mettre en garde la population contre « une vague de chaleur dangereuse et sans précédent », qui devrait persister en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan et dans certaines parties des Territoires du Nord-Ouest cette semaine.

Ces conditions météorologiques extrêmes entraînent des températures record bien supérieures à 35 °C (certaines dépassant 45 °C) dans plusieurs régions de l’ouest du Canada cette semaine.

Les températures maximales extrêmes de jour devraient rester bien au-dessus de la normale jusqu’à jeudi, alors que les températures minimales de nuit « ne baisseront pas suffisamment pour donner un répit aux habitants des régions les plus touchées », souligne l’agence fédérale dans un communiqué mardi.

Plus d’une centaine de records de chaleur ont été enregistrés lundi en Colombie-Britannique, en Alberta, au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest, selon l’agence fédérale Environnement Canada.

Le thermomètre a affiché lundi un nouveau record de la température la plus élevée jamais mesurée au Canada de 47,9 degrés dans la région de Lytton (nord-ouest), battant celui 46,6 °C enregistré la veille, a ajouté l’agence fédérale, qui a lancé mardi de nouvelles alertes pour la Colombie-Britannique, l’Alberta et certaines régions du Nord-Ouest.