Le Portugal de Cristiano Ronaldo a assuré sa place en huitièmes de finale du Mondial-2022 grâce à un doublé de Bruno Fernandes, l’ex-coéquipier de CR7 à Manchester United, face à l’Uruguay (2-0).

En attendant Lionel Messi, encore en salle d’attente avec son Argentine, Ronaldo rejoint donc la France de Kylian Mbappé et le Brésil de Neymar dans le Top-16. La star portugaise désormais sans club a promis de briller au Qatar pour prouver au monde du football, et à Manchester United avec qui il vient de divorcer avec fracas, qu’il a encore son mot à dire à 37 ans.

Après sa victoire initiale contre le Ghana (3-2), la Seleçao portugaise est en tête du groupe H avec six points, devant le Ghana (3 pts), puis l’Uruguay et la Corée du Sud (1 pt).

Le Portugal n’aura besoin que d’un point contre les Coréens pour assurer la première place et ainsi éviter a priori le Brésil en huitième de finale.

Au stade de Lusail, le plus grand des huit accueillant le tournoi (88.622 places) où Ronaldo espère revenir le 18 décembre pour y disputer la finale, les Portugais ont d’abord bien résisté au duel physique imposé par l’Uruguay de Diego Godin avant de faire la différence après la pause grâce à Bruno Fernandes.

Il y a d’abord eu un moment de flottement provoqué par la brève irruption sur la pelouse d’un homme portant un drapeau arc-en-ciel et vêtu d’un tee-shirt de soutien aux femmes iraniennes, arrêté et escorté calmement par la sécurité.

Le Portugal a-t-il profité alors d’un brin de déconcentration des Uruguayens? Quelques minutes plus tard, Bruno Fernandes a cherché la tête de Cristiano Ronaldo qui n’a pas touché le ballon. Mais le centre-tir a fini sa course dans la cage sud-américaine pour un but d’abord attribué par la Fifa à CR7 mais finalement logiquement rendu à son coéquipier (54e).

Pour la revanche du huitième de finale du dernier Mondial, en 2018, remporté par l’Uruguay (2-1), le dernier mot est encore revenu à Fernandes, qui a plié le match dans le temps additionnel sur penalty (90+3e) et a frôlé le triplé dans la foulée (90+9e).

Dans l’ensemble, le Portugal a souvent maîtrisé le match collectivement, confirmant une montée en puissance.

La Celeste est désormais dans l’obligation de battre le Ghana pour espérer rallier les huitièmes de finale, face à des Black Stars bien décidés à laver le mauvais souvenir d’un quart de finale perdu en 2010.