Le boxeur néo-Zélandais Joseph Parker s’est imposé aux points à l’unanimité contre l’Américain Deontay Wilder, à l’issue d’un combat entre anciens champions du monde qu’il a très largement dominé dans la nuit de samedi à dimanche en Arabie saoudite.

A 31 ans, l’ancien champion des lourds WBO a remporté la 34e victoire (trois défaites en carrière) de sa carrière en étant le plus entreprenant durant les douze rounds qui l’ont opposé à Wilder, ancien détenteur de la ceinture WBC.

Après une période d’observation, le combat s’est animé au quatrième round quand Parker a placé ses premières attaques, avant de redoubler de coups au huitième face à un adversaire acculé dans un coin du ring, sans solution.

Wilder n’a jamais vraiment été dangeureux pour son premier combat en quatorze mois. A 38 ans, le « Bronze Bomber » (le bombardier de bronze) spécialiste des KO n’a pas réussi à placer ses droites foudroyantes et repart de Ryad avec une troisième défaite en carrière.

Les deux premières, contre Tyson Fury, avaient été suivies d’une longue interruption pour l’Américain, revenu en 2022.

« J’ai beaucoup de respect pour Wilder mais nous nous sommes entraînés très fort pour cela », a commenté Parker, qui s’entraîne avec Fury. « C’est énorme et c’est le meilleur adversaire que j’aie jamais affronté », a-t-il encore dit au micro du diffuseur.