Boxe

Le YouTubeur aux 20 millions d’abonnés Jake Paul s’est incliné aux points face à Tommy Fury, star de télé-réalité et demi-frère du champion poids-lourds Tyson Fury, dimanche lors d’un combat-spectacle en Arabie Saoudite.

Cette confrontation entre deux célébrités était organisée dans le but de booster l’attractivité touristique du pays.

C’est Tommy Fury, plus connu pour avoir joué dans l’émission de télé-réalité Love Island que pour la boxe, qui a remporté le duel, après avoir pourtant été mis K.O dans le huitième et dernier round.

La décision partagée a été acclamée par les fans saoudiens, qui ont au contraire hué Jake Paul à l’issue du combat. Le célèbre YouTubeur américain a en effet clamé qu’il s’était « blessé le bras », sans pour autant « chercher des excuses ».

Paul, 26 ans, compte plus de 20 millions d’abonnés à sa chaîne YouTube, où il publie notamment des vidéos relatives à la boxe, sport vers lequel il s’est tourné il y a environ cinq ans.

Les deux combattants s’étaient alignés invaincus dimanche, mais l’un comme l’autre n’ont jamais affronté de boxeur pro renommé. Ce qui a poussé les observateurs à se demander si cette confrontation devait être prise au sérieux.

L’événement est en revanche un nouveau signe que l’Arabie Saoudite gagne en influence dans le milieu de la boxe. En 2019, le pays a été l’hôte du clash pour le titre de champion du monde poids-lourds entre Andy Ruiz et Anthony Joshua, repris par ce dernier.

L’été dernier, l’affiche Oleksandr Usyk-Anthony Joshua, un autre choc titanesque, s’est tenue à Jeddah.

Dimanche, des personnalités très connues étaient présentes pour assister au duel entre Jake Paul et Tommy Fury, dont l’ancien champion poids-lourds Mike Tyson, le comédien Kevin Hart ou Cristiano Ronaldo, qui a rejoint le club saoudien d’Al Nassr cet hiver à l’issue d’un transfert retentissant.

Des groupes de défense des droits humains accusent l’Arabie Saoudite de « sports washing », soit l’utilisation du sport pour détourner les critiques.