Espagne

Malgré la blessure de Karim Benzema, le Real Madrid a consolidé sa place de leader de Liga en l’emportant 2-0 samedi à Saint-Sébastien pour la 16e journée, alors que le FC Barcelone et l’Atlético Madrid ont trébuché à domicile contre le Betis Séville (1-0) et Majorque (2-1).

Sans son roi, le Real règne quand même: Benzema est sorti en grimaçant dès la 18e minute, visiblement blessé à la jambe gauche, mais son remplaçant Luka Jovic a largement tenu son rang.

Le Serbe a servi une passe décisive en pivot pour Vinicius au retour des vestiaires (47e), puis a marqué son premier but de la saison, de la tête, dix minutes plus tard (57e).

De quoi adoucir l’amertume de la blessure du meilleur buteur (12) et meilleur passeur (7) de Liga, qui pourrait manquer un mois de décembre capital, avec la réception de l’Inter Milan mardi en C1 pour disputer la première place du groupe D en C1, puis le derby de la capitale espagnole face à l’Atlético, le week-end prochain en Liga.

Avec ce succès, les Merengues portent un véritable coup de massue au classement: ils règnent sur la Liga avec huit points d’avance sur leur premier poursuivant, le Séville FC de Julen Lopetegui, vainqueur du Villarreal d’Unai Emery 1-0 dans l’après-midi grâce à un but de l’ex-Marseillais Lucas Ocampos (16e).

Le Real compte aussi 10 longueurs d’avance sur l’Atlético (4e, 29 pts) et 16 sur le Barça (7e, 23 pts).

Plus tôt dans la soirée, le Barça et l’Atlético, justement, ont connu des destins similaires lors de ce samedi-marathon en Liga, avec deux défaites et deux blessés à la clé, quelques jours avant des rendez-vous décisifs en Ligue des champions.

Malgré un Ousmane Dembélé étincelant, les Catalans se sont inclinés 1-0 à domicile face au Betis Séville, qui remonte à la 3e place du classement grâce à un but de Juanmi Jimenez, à la conclusion d’un contre parfaitement emmené par Sergio Canales (79e). Il s’agit de la première défaite de Xavi à la tête du Barça.

Un revers qui arrive au pire moment, à quatre jours de la « finale » contre le Bayern Munich pour accéder aux 8es de finale de C1.

Du côté de la capitale, même schéma: l’Atlético Madrid a essuyé sa première défaite de la saison à domicile, en Liga, face au promu Majorque (2-1).