Alors que les enquêteurs accumulaient des indices jugés sérieux, le chef de la police de New York, Raymond Kelly, a estimé qu’aucune preuve ne permettait pour l’instant d’authentifier la revendication de l’attentat raté faite par les talibans pakistanais, affiliés au réseau Al-Qaïda.

Le maire de New York, Michael Bloomberg, a lui déclaré que les enquêteurs n’avaient pas de preuve liant la tentative d’attentat « à Al-Qaïda ou une autre organisation terroriste majeure ».

Le président américain Barack Obama a promis dimanche que les responsables de cet attentat déjoué à Times Square, en plein coeur de New York, où une voiture piégée a été découverte samedi soir avant un début d’explosion, seraient retrouvés et punis.

La police tentait lundi d’exploiter une masse d’indices, à commencer par les images enregistrées par 82 caméras de surveillance ainsi que ceux relevés sur la voiture et sur la bombe, qui ont été envoyés à des laboratoires de la police.

Parmi les vidéos examinées, l’une, qui semble particulièrement intéresser la police, montre un homme d' »une quarantaine d’années » quittant les lieux. L’homme « enlève une chemise sombre et l’on voit une chemise rouge dessous », a révélé M. Kelly, soulignant que l’épisode n’avait peut-être rien à voir avec l’attentat.

Outre cet enregistrement vidéo, Raymond Kelly a dit qu’un touriste avait déclaré « avoir peut-être une photo de l’individu » qu’il aurait prise en filmant la police montée qui patrouille dans le quartier.

L’attentat raté a été revendiqué dans une vidéo postée sur YouTube et signée Tehrik-e-Taliban (TTP), le mouvement des talibans pakistanais.

Les auteurs de cette vidéo affirment que la tentative était une riposte aux récents assassinats de deux hauts responsables d’Al-Qaïda en Irak et à des attaques de drones américains au Pakistan, selon le centre de surveillance américain SITE.

Lundi, SITE a rapporté que le chef taliban pakistanais Hakimullah Mehsud était apparu sur une autre vidéo datée de début avril, annonçant des attentats dans de grandes villes des Etats-Unis.

Mehsud aurait été tué dans un raid aérien américain en janvier mais selon des médias américains qui citaient la semaine dernière les services de renseignement pakistanais, il a survécu à l’attaque.

L’attentat déjoué semble le plus grave aux Etats-Unis depuis la tentative commise à Noël dernier à bord d’un avion en provenance d’Amsterdam qui s’apprêtait à atterrir à Detroit (nord).

L’engin incendiaire, dont M. Bloomberg a souligné le côté « amateur », était composé de trois bonbonnes de propane, de deux bidons d’essence, de fils électriques, de feux d’artifice, ainsi que de deux réveils. Elle semblait aussi contenir de l’engrais chimique.

Selon des témoins interrogés sur CNN, il y a eu un semblant d’explosion et un début de panique dans la rue. Les raisons pour lesquelles l’engin n’a pas explosé n’étaient pas éclaircies.

M. Kelly a précisé que le véhicule, un Nissan Pathfinder vert foncé aux vitres teintées, portait des plaques d’immatriculation du Connecticut appartenant à une autre voiture. La police a déjà interrogé le propriétaire des plaques qui affirme s’être débarrassé de son véhicule à la casse.