Barrages de la Coupe du monde 2022

Oussama Zidouhia

Feuilleton favori de la presse marocaine avant la Coupe d’Afrique des Nations, le jeune ailier du FC Barcelone, Abdessamad Ezzalzouli, a finalement rejoint les Lions de l’Atlas, pour affronter la République Démocratique du Congo, le 25 et 29 mars, dans le cadre des barrages de la Coupe du monde 2022.

En effet, Abde Ez, présent le 23 décembre 2021 dans la liste des 28 joueurs sélectionnés par Vahid Halilhodžić pour la CAN 2022 au Cameroun, avait décidé de ne pas répondre favorablement à la convocation du coach bosniaque prétextant vouloir gagner sa place au sein de la formation Blaugrana, avant de faire ses débuts sous la tunique des Lions de l’Atlas.

Cependant, la presse ibérique avait révélé que la Fédération espagnole a réussi à convaincre le joueur en question de changer de nationalité pour représenter la Roja. Information démentie par l’entourage de l’attaquant et le président de la fédération marocaine Fouzi Lekjaa.

Le 12 janvier 2022, le sélectionneur de l’équipe d’Espagne Luis Enrique avait même annoncé lors d’une interview avec Movistar+ concernant Ezzalzouli: « Abde est une option pour venir en équipe nationale. Il a choisi de jouer pour l’Espagne et il est éligible ».

Finalement, le 17 mars 2022, il est sélectionné par Vahid Halilhodžić pour participer à la double confrontation contre l’équipe de République démocratique du Congo, mettant fin au passage aux rumeurs concernant Abde et la Roja.

Présent à Maâmoura pour la première fois avec le restant du groupe, Abde a déclaré : « Je suis vraiment très content d’être avec le Maroc ici et de jouer dans cette équipe. J’espère qu’on va se qualifier pour la Coupe du monde. Je demande aux supporters de venir nous aider et nous supporter. Allez le Maroc ».

Pour rappel, Ezzalzouli compte plusieurs matchs amicaux avec les catégories inférieures de l’équipe du Maroc, notamment avec les U15 mais également avec les U17, entraînés par le sélectionneur portugais João Filipe Aroso Lopes da Silva. Il participe avec le Maroc -20 ans à la Coupe arabe des nations, compétition dans laquelle il marque deux buts en cinq matchs.

Le 31 mai 2021, Abde est convoqué en équipe du Maroc olympique pour un stage de préparation. Il dispute un match amical face au FUS de Rabat (match nul, 1-1).