Le Grand Prix Hassan II, organisé actuellement au Royal Club de Tennis de Marrakech (8-15 avril), se poursuit avec de beaux duels. Ce premier rendez-vous incontournable en Afrique, qui est à sa 34e édition, est organisé pour la 3e fois consécutive à Marrakech et est marqué par l’engagement de joueurs de renommée mondiale.
Deux surprises de taille ont marqué la 3e journée, mercredi, notamment l’élimination du N°1 du tournoi et 23e au classement mondial, l’Espagnol Albert Ramos-Vinolas qui avait été qualifié au 2e tour au détriment du jeune Marocain Amine Ahouda (6/1, 6/2) et la qualification de l’autre joueur représentant le Maroc, Lamine Ouahab, en dominant aux 16e de finale l’Allemand Philipp Kohlschreiber (N°3 du tournoi et 37e ATP) en 3 sets (2/6, 6/0, 7/6).
Si Ramos-Vinola a subi la loi d’un joueur venant du tableau qualificatif, le Russe Alexey Vatutin, qui s’est imposé en 2 sets (7/6, 6/2), Lamine Ouahab invité en compagnie d’Amine Ahouda grâce à des WildsCard, a réalisé une victoire plus ou moins difficile mais méritée. Après avoir perdu le premier set par (2/6) en moins d’une demi-heure, Ouahab allait rebondir de la plus belle manière par la suite. Il a entamé le 2e set avec beaucoup de puissance jusqu’à faire le plein (6/0) avant de passer au 3e set décisif pour l’emporter grâce à un tie-break très serré (7/6).
Ce duel était vraiment une belle prestation et une belle exhibition pour Lamine Ouahab qui est venu à bout d’un adversaire redoutable, très en forme et plus expérimenté. Dans l’ensemble, Lamine Ouahab connu par son calme et son accrochage, a réussi un match fort tactiquement mais aussi techniquement et physiquement. Ce n’était donc pas facile pour Ouahab qui l’a reconnu après le match.
«En dépit de l’échec au premier set, j’ai gardé une grande confiance en mes capacités. Ce qui m’a permis de prendre le meilleur sur Philipp Kohlschreiber qui est doté d’une grande expérience…», a fait savoir Lamine Ouahab qui a su gérer la fatigue, notamment après les matches éprouvants en Coupe Davis du week-end écoulé où l’équipe nationale avait subi la loi de la Roumanie qui s’est imposée par (5-0) dans une rencontre comptant pour la zone Euro-Afrique (Groupe II).
Au Grand Prix Hassan II et face à des adversaires plus expérimentés, Lamine Ouahab s’en est tiré avec brio dans son premier match. Ce qui pourrait constituer une excellente occasion pour lui de démontrer, encore plus, l’étendue de ses performances dans des confrontations de haut niveau.
C’est donc bien parti pour Lamine Ouahab qui espère réaliser mieux que l’édition 2015 quand il a atteint une place au quart de finale. En 2018 et pour une place aux huitièmes de finale, Lamine Ouahab devait rencontrer, jeudi, le Géorgien Nikoloz Basilashvili, vainqueur de l’Italien Matteo Berrettini (7/6, 6/4). Lamine Ouahab connait bien son adversaire géorgien qu’il avait battu en février dernier en Coupe Davis sur cette même terre battue marrakechie du RTCMA.
Ce qui est pour Ouahab l’est aussi pour le Tunisien Malek Al Jazir également invité grâce à une Wild card, et qui a battu le Hongrois Marton Fucsovics (61e mondial) en 3 sets (1/6, 6/4, 6/2). Al Jaziri devait rencontrer, jeudi, l’Allemand Mischa Zverev (55e mondial) qui a écarté de son côté l’Italien Paolo Lorenzi (57e) sur le score de (6-3, 6-4).
Que le suspens et le spectacle soient toujours de mise, et que les meilleurs continuent sur leurs séries victorieuses au Grand bonheur de ce prestigieux GP Hassan II qui se déroule dans de très agréables conditions au RTCMA…
Rachid Lebchir
