Grand Prix Hassan II 2018 à Marrakech
Le Grand Prix Hassan II de Tennis a rendez-vous cette année avec sa 34e édition. Ce tournoi incontournable, le premier en Afrique, sera organisé du 08 au 15 avril 2018, au Royal Club Tennis de Marrakech pour la 3e année consécutive, après son lancement dans la Cité Ocre de 1984 jusqu’en 1989 et son passage à Casablanca durant une longue durée jusqu’en 2015 et un retour au bercail en 2016.
Organisé par la Fédération Royale Marocaine de Tennis en collaboration étroite avec le RTCMA, le Grand Prix Hassan II qui fait partie de l’ATP Tour 250, a une «praise money» qui augmente d’une année à l’autre. Une dotation de près de 560.000 euros dont 90.000 est réservée pour le vainqueur du titre en 2018.
Samedi dernier, le club organisateur, RTCMA, a tenu une conférence de presse pour présenter l’événement qui sera marqué par un plateau riche et plusieurs nouveautés pour le grand bonheur, aussi bien du tennis national qu’international. Lors de cette sortie médiatique tenue pour la première fois en plein air, à l’Américaine, sur le Court Central, Younes El Aynaoui, en présence de plusieurs représentants de la presse nationale ainsi que des potentialités et autorités de la ville, Aziz Tifnouti, président du RTCMA et secrétaire général de la FRMT, a formulé le vœu d’une grande réussite et d’une belle fête tennistique à cette prestigieuse manifestation. «Au RTCMA, nous sommes conscients de la place qu’occupe Marrakech non seulement à l’échelon national mais aussi international. Marrakech, qui constitue le carrefour des civilisations, est en train de connaitre un formidable essor, devenant ainsi une vitrine du Maroc du renouveau et d’un pays en pleine expansion…», a fait savoir Tifnouti qui a confirmé la participation du RTCMA et de toute la famille de son club à l’essor de leur ville et au Maroc, et ce, à travers le développement du tennis et l’organisation de grandes manifestations internationales dont le Grand Prix Hassan II où toutes les conditions ont été réunies pour garantir le succès escompté.
Même son de cloche chez Hicham Arazi, président du tournoi, qui a assuré que plusieurs meilleurs joueurs de terre battue seront présents à Marrakech. L’ancienne star du tennis national, premier joueur marocain à gagner le Grand Prix Hassan II en 1997, a saisi l’occasion de la conférence pour présenter certains joueurs de haut calibre qui ont toujours opté pour ce tournoi et qui seront là encore une fois. Arazi promet cette année de monter en puissance aux vues du plateau de joueurs de renommée mondiale qui vont effectuer le déplacement à Marrakech. Sur les 32 grands joueurs représentant 25 pays et qui seront engagés au tableau final, il ya lieu de signaler la présence du tenant du titre, le Croate Borna Coric classé 28e à l’échelon mondial, les Français Richard Gasquet (37e ATP), Gaël Monfis (42e), Paire Benoit (47e), Gilles Simon (72e), l’Espagnol Guillermo Garcia Lopez (69e), le Néerlandais Robin Haase (44e), l’Allemand Philipp Kohlschreiber (37e), le Britannique Kyle Edmund (26e) et tant d’autres…
Ce plateau, particulièrement relevé, verra également la participation de deux joueurs représentant le drapeau du Maroc, Amine Ahouda et Lamine Ouahab, qui ont bénéficié des Wild Cards. Nos deux joueurs, en compagnie de l’équipe nationale, sont en déplacement en Roumanie pour disputer la Coupe Davis, le week-end prochain. Ils vont regagner le Maroc juste après dans l’espoir de réaliser de nouvelles performances au Grand Prix Hassan II.
La meilleure performance de Lamine Ouahab reste une place de quart finaliste lors du Grand Prix Hassan II en 2015 au Complexe Al Amal à Casablanca. Amine Ahouda reste également sur une bonne performance puisque dès sa première participation à ce GP Hassan II, l’année précédente, le jeune espoir du tennis national a eu le mérite de battre un gros morceau (45e au classement ATP) au premier tour, l’Espagnol Marcel Granollers, dominé en deux sets (6-4, 6-4).
Souhaitons donc bonne chance aux tennismen marocains en compagnie du 3e joueur invité au tournoi de Marrakech, le Tunisien Malek Al Jaziri.
Voilà quelques détails de ce 34e Grand Prix Hassan II qui tentera de renouer avec son passé glorieux grâce à une organisation professionnalisée avec l’aide et le soutien de l’équipe de Majid Bennis, ancien directeur du Trophée Hassan II de Golf, mais aussi et surtout, à la mobilisation générale de toutes les parties prenantes, à leur tête la FRMT qui ne ménage aucun effort pour donner de l’éclat à ce tournoi, le plus incontournable en Afrique.
En effet, plusieurs nouveautés marqueront ce tournoi en 2018, aussi bien au niveau de l’organisation qu’à celui des participants. Afin de permettre au plus grand nombre de suivre directement ses péripéties, les licenciés de la FRMT auront accès libre au RTCMA de même que les moins de 18 ans. L’entrée au club a été étudiée et fixée à des prix abordables (à partir de 50 dirhams) pour permettre une présence massive durant toute la semaine du tournoi.
D’autres nouveautés inspirées de grands tournois internationaux seront au rendez-vous de Marrakech. Un village a été aménagé dans l’enceinte du club RTCMA pour permettre aux visiteurs de se restaurer ou de faire du shopping. Un autre espace e-gaming sera également mis à la disposition des férus de jeux virtuels.
Un espace dédié à l’histoire du tennis au Maroc sera également aménagé dans le couloir d’accès menant au Court Central afin de permettre à tout un chacun de prendre conscience de la prépondérance de la petite balle jaune dans l’histoire du sport national.
A noter enfin que ce rendez-vous de Marrakech bénéficiera d’une très belle couverture médiatique à l’échelon national et international. Pas moins de 25 chaines de télévision étrangères diffuseront le tournoi sur leurs ondes.
Ces quelques nouveautés du Grand Prix Hassan II vont permettre à ce tournoi de renouer avec son passé glorieux et son âge d’Or…
Rachid Lebchir
