Jamais deux sans trois. Telle est la devise de tous les Marocains dont l’équipe nationale de football et son entraîneur, Lhoussine Ammouta, qui visent une troisième victoire successive au premier tour du championnat arabe des nations, organisé actuellement au Qatar, pour la première fois sous la houlette de la Fédération internationale (FIFA). Après les deux premières victoires sur le même score de (4-0) respectivement contre la Palestine et la Jordanie, l’équipe du Maroc qui a ainsi assuré sa qualification pour les quarts de finale, est décidemment déterminée pour continuer sur cette lancée et réaliser la passe de trois en rencontrant, aujourd’hui, son homologue de l’Arabie Saoudite. La course pour la seconde place qualificative également au prochain tour, en compagnie du Maroc leader avec 6 points, reste ouverte pour les 3 autres sélections du groupe, la Jordanie qui vient en seconde place (3 points), l’Arabie Saoudie et la Palestine qui ferment la marche avec un point chacun. Ce qui est de nature à donner plus de suspense aux matches de la 3^e journée, puisque mathématiquement parlant, aucune de ces 3 sélections n’est encore éliminée. Cependant, la Jordanie vainqueur de l’Arabie Saoudite lors du premier match (1-0), a son destin entre les mains.

Une seconde victoire de l’équipe jordanienne au détriment de la Palestine lui permettra d’aller au second tour quelque soit le résultat du 3^e match de l’Arabie Saoudite, donnée parmi les favoris au départ de la compétition, mais qui a surpris tout le monde en étant encore sans victoire. C’est pour ça que l’équipe du Maroc devra rester sur ses gardes même si elle n’a pas besoin de s’imposer. Si le luxe est de faire le plein, il faut aussi penser au second tour où l’équipe nationale trouvera sur son chemin une des coriaces sélections, soit l’Egypte soit l’Algérie, occupant conjointement le fauteuil de leader de leur groupe mais avec un avantage léger pour les Pharaons qui ont une bonne différence de buts. Il faudra donc bien préparer ce match décisif des quarts de finale dans l’espoir de continuer le chemin vers le sacre définitif et conserver le titre remporté en 2012 lors de la dernière édition du rendez-vous arabe ayant eu lieu en Arabie Saoudite. 

En attendant, l’équipe du Maroc a bien démarré cette édition du Qatar. Et si la première victoire a été tellement facile face à une sélection palestinienne prenable, le second succès ne l’a pas été ainsi au détriment d’une formation jordanienne qui dispose d’un groupe solide sur les plans technique et physique. Mais elle n’a pu tenir bon face à nos joueurs bien épaulés par le grand technicien, Ammouta, qui a accordé un grand intérêt aux petits détails, points déterminants pour faire pencher la balance en faveur des nôtres qui n’ont laissé aucune chance aux Jordaniens en les assommant dès l’entame du match tout en le terminant sur le même rythme. En plus, le point fort du groupe d’Ammouta qui est bien préparé techniquement, tactiquement mais aussi physiquement, réside dans ses réactions marquées par une triple notion qu’on trouve dans les contre-attaques organisées, rapides et dangereuses en un seul match. 

Aussi, la force de l’équipe nationale réside dans la qualité de tous ses joueurs aussi bien les titulaires que les remplaçants. A tel point que le coach Ammouta reste parmi les rares techniciens ne respectant pas le principe de ne pas changer une équipe qui gagne. Pour lui, tous les joueurs se valent et l’un complète l’autre…

Après avoir lancé dans le bain deux formations plus ou moins différentes lors des premiers matches, Ammouta va pouvoir se baser lors de la 3^e sortie sur une nouvelle équipe composée par d’autres joueurs réservistes afin de laisser au repos certains pièces maitresses dont El Hafidi, El Karti, Rahimi… ou encore Banoune.

Dans l’ensemble, le groupe d’Ammouta est capable de gérer match par match. Et c’est ainsi la force de notre équipe nationale composée par les meilleurs joueurs de la Botola, venant de pas moins de 6 clubs dont le Raja, le WAC, la RSB, l’IRT, le FUS et l’AS FAR alors que les autres qui ont été également formés à l’échelon local évoluent aujourd’hui aux championnats de certains pays arabes du Golfe et d’Egypte.

Ammouta n’avait ainsi que l’embarras du choix pour rassembler un groupe de 23 joueurs, d’ici et d’ailleurs, constituant une équipe nationale solide et homogène. Une équipe ayant le charisme de championne et d’aller de l’avant, tout en laissant ses traces là où elle passe. Une équipe qui ne mérite pas enfin de porter le nom de la sélection B puisqu’elle représente dignement le football national si on ne veut pas dire qu’elle fait beaucoup mieux que la sélection A et ses joueurs venant d’Europe qui, en compagnie de leur entraineur actuel Vahid Halilhodzic, seront appelés à se ressaisir à la prochaine CAN en attendant de réaliser l’essentiel de la qualification au prochain mondial.

L’équipe nationale dite B est capable d’offrir au Maroc un autre titre qui est devenu aujourd’hui international puisque le tournoi porte désormais l’appellation de la Coupe arabe de la FIFA 2021, réunissant 16 sélections du monde arabe dont celles de l’Afrique avec le quatuor Maroc, Algérie, Tunisie et Egypte qui restent plus coriaces que celles d’Asie et son Golfe.

Après les deux titres du Championnat d’Afrique des joueurs locaux sous la houlette des cadres nationaux, CHAN 2018 avec Jamal Sellami et CHAN 2020 avec Lhoussine Ammouta, ce dernier continue aujourd’hui pour enrichir le palmarès du Maroc avec un autre sacre arabe d’une autre saveur.

L’objectif principal est donc de gagner le trophée en 2021 afin d’honorer le football marocain lors de cette grand-messe du football arabe et ne pas se contenter de la seule participation comme c’est le cas pour l’autre équipe nationale des joueurs de l’étranger en Europe qui n’arrive toujours pas à honorer sa mission en Coupe d’Afrique…

Que l’équipe nationale de la Coupe arabe confirme bien qu’elle est la meilleure avec un nouveau sacre après ceux du Raja Casablanca vainqueur des Coupes arabe Mohammed VI et de la CAF…