Arsenal et Manchester ont hérité respectivement du PSV Eindhoven et de la Real Sociedad en phase de groupes de la Ligue Europa, lors du tirage au sort vendredi à Istanbul (Turquie), tandis que l’AS Rome se mesurera à Ludogorets et au Betis Séville.

Epouvantails de la phase de groupes, Manchester United et Cristiano Ronaldo, s’il reste chez les Red Devils, se savaient protégés au tirage… Mais la Real Sociedad, régulière ces dernières saisons, n’est pas l’adversaire le plus abordable dans cette compétition qui démarre dès le 8 septembre cette saison.

Les Mancuniens seront plus sereins contre le Sheriff Tiraspol et l’Omonia Nicosie, autres adversaires du groupe E.

Quant aux joueurs d’Arsenal, de retour en Coupe d’Europe après une absence historique la saison dernière, ils défieront le PSV Eindhoven, Bodo/Glimt et Zurich dans un groupe A loin d’être gagné d’avance. Les Norvégiens ont en effet réalisé une belle épopée la saison dernière en atteignant les quarts de finale de la Ligue Europa Conférence, dernière née des compétitions européennes de clubs, battant notamment l’AS Rome par deux fois.

La Roma, sacrée en finale de la Ligue Europa Conférence en mai dernier, débutera pour sa part son parcours à l’étage du dessus contre Ludogorets (Bulgarie) cette saison, ainsi qu’en Espagne pour un duel face au Betis. Le HJK Helsinki complète le groupe C.

La Lazio, elle, a un groupe abordable, avec Feyenoord, Midtjylland (Danemark) et le Sturm Graz (Autriche).

Monaco, Rennes et Nantes, les trois clubs français engagés en Ligue Europa, ont tous évité les principaux favoris de la phase de groupes.

Dans le groupe des Rennais, les confrontations avec le Dynamo Kiev seront très symboliques. Le club, très éprouvé par la guerre en Ukraine, a disputé ses récents tours préliminaires européens à Lodz, en Pologne. Le club de la capitale ukrainienne reprend néanmoins progressivement son quotidien avec le redémarrage du championnat national.

Dans le tirage de la Ligue Europa Conférence, effectué dans la foulée à Istanbul, West Ham et Villarreal, les deux favoris à ce stade de la compétition, ont hérité de groupes à leur portée, évitant notamment la Fiorentina ou Nice, principaux clubs des deuxième et troisième chapeaux.

Aucun choc majeur n’est donc à attendre, que ce soit en C3 ou en C4, lors de ces deux phases de groupes, très resserrées dans le calendrier (8 septembre – 3 novembre) en raison de la tenue de la Coupe du monde au Qatar à partir du 20 novembre.

La Puskas Arena de Budapest, qui avait déjà accueilli des matches de l’Euro l’été dernier, sera le théâtre de la finale de la Ligue Europa, le 31 mai 2023, tandis que la finale de la deuxième édition de la Ligue Europa Conférence est programmée le 7 juin 2023 à Prague.